生物圈：在地球上存在有生物并受其生命活动影响的区域叫做生物圈，它包括大气圈的下层、整个水圈和岩石圈的上部，厚度20公里。生物圈存在所需要的条件，首先需要有大量液态水，其次要有物质的液态、固态和气态三相变化和其间的变化；还要有必须能得到来自太阳的充足能量。 环境：从生态学观点来看，所谓环境是指生物有机体或生物群体所在空间内一切事物和要素的综合。即包括非生物的所有自然要素，也包括主体生物之外的其他一切动植物。环境对于生物的影响是很大的，它控制和塑造着生物的全部生理过程、形态构造和地理分布。生物也对环境产生明显的改造作用，所有地理过程都受生物的直接或间接影响。 生态因子：环境是一个由多种要素组成的综合体，其中对生物的生长、发育、繁殖、行为和分布有影响的环境要素叫做生态因子。即对生物影响产生强烈显著因素的环境作用，例如太阳辐射、气温、水温、土温。生态因子中生物生存所不可缺少的那些因子称作生存条件。例如对绿色植物来说，光、热、水、矿质营养元素、氧气和二氧化碳等就是保证其正常生存而不可缺少的生存条件。
土壤：地球陆地表面具有一定肥力，能够生长植物的疏松表层，是一个独立的历史自然体，具有自身的发生发展过程，是连接无机界和有机界的纽带，是生物的生长点和营养泉。是人类生存的重要自然资源。土壤是成土母质在一定水热条件和生物的作用下，并经过一系列物理、化学和生物化学过程形成的。土壤的基本属性和本质特征是具有肥力。且能从物质组成、形态、结构和功能上进行剖析的物质实体。 土壤肥力：是指土壤为植物生长不断的供应和协调养分，水分，空气和热量的能力，这种能力是由土壤中一系列物理、化学、生物过程所引起的，因而也是土壤的物理、化学、生物性质的综合反映。土壤中的水、热、气、肥并不孤立，而是相互联系，相互制约的。土壤肥力可分为自然肥力和人为肥力。 土壤形态：是指土壤和土壤剖面外部形态特征。如土壤剖面构造、土壤颜色、质地结构、土壤结持性、孔隙度、干湿度、新生体和侵入体等。这些特征可以通过观察和感觉来认识。土壤的这些特征是成土过程的反应和外部表现，以土壤的外部形态，可以区分土壤和风化壳的差别，也是区别各土类的重要依据。
风化作用：地表岩石与矿物在太阳辐射、大气、水和生物的作用下，其物理化学性质发生变化，颗粒细化、矿物成分改变，从而形成新物质的过程，叫风化作用。风化是剥蚀的先驱，对地貌的形成、发展与地表夷平起着促进和推动作用。可分为物理风化、化学风化和生物风化。 风化产物：风化作用的残留矿物、次生矿物及可溶性物质统称风化产物。它是土壤形成的物质基础，某些风化产物还可形成风化矿床。 风化壳：地球表层岩石风化与剥蚀后，由残留在原地覆盖于母岩表层的风化产物组成的壳层，称为风化壳。其形成有两个基本条件：①有利于风化作用持续进行的气候、岩性和构造条件。如高温多雨，温度差较大，岩石多节理、裂隙、构造破裂显著。②有利于风化产物残留原地的地貌、植被、水文与水文地质条件。地势起伏和缓较稳定，植被覆盖度高，地表流水侵蚀较弱，地下水流动显著且地下水位较低。 坡面重力地貌：是指斜坡上的岩体、土体，主要在重力作用下，在其他各种自然地理因素和人类活动的影响下发生滑动和崩塌，而形成滑坡和倒石碓地貌。
