烟草植物（Nicotiana attenuata）对于飞蛾来说既爱又恨，因为夜晚的飞蛾采集花蜜后虽然可以传播花粉，但是同时会留下它们的卵，孵化出来的飞蛾幼虫将饥不择食的蚕食植物的枝叶。最近生态学家发现，这种烟草植物（Nicotiana attenuata）已经找到了对付飞蛾的办法，那就是夜晚花朵闭合，而到白天花朵开放以吸引蜂鸟的花蜜采集，科学家同时发现蜂鸟在进食时不会伤害到植物的枝叶。

生态学家Danny Kessler于2008年一个偶然的机会发现了这种聪明植物的举动。当时Danny Kessler在德国的一生态化学研究机构工作，种植了这种烟草植物的近亲Nicotiana attenuata。一个夏天Danny Kessler本想为一期刊物封面拍摄一张关于植物花粉传播的照片，但是他发现植物的花瓣形状与以往有很大的不同。通常的烟草植物在黄昏开放直至次日9点，而这种Nicotiana attenuata则在早上开花。

烟草植物大都受到毛虫的啃食影响，于是Danny Kessler和他的同事开始研究烟草开花时间的变化是否与抵御毛虫有关。他们将毛虫放在不同的烟草植物上，经过8天的观察，通过对比发现35%的植物开花时间调整到了早上，相对没有被啃咬的烟草植物只有11%开花时间在上午。

他们还发现这种植物有意识的去吸引蜂鸟的采集，无论是花朵的化学气味还是蜂蜜的糖分，都很适合蜂鸟细长、管状的嘴。

研究的现实意义在于：说明植物也有自我保护的“意识”，并不断的调整自己以适应外部环境的改变。这确实是一个很有趣味的研究课题。这中想象也给我们带来一些有意的启示，那就是通过自然可调节的方式改善农业生产，避免大量的适用农药将植物天敌杀死。生态学家Ted Turlings也同时指出了该研究的不足指出，称植物的这种改变缺乏量化的被啃食指标。该项目仍将继续研究下去，问题是，上哪里找那么多的毛毛虫呢？

Helen Fields ScienceNOW Daily News. Translated by ReadWiki.